Vegetarianos contra carência de B12

De acordo com um estudo liderado por médicos alemães, publicado durante o mês passado no American Journal of Clinical Nutrition, as pessoas que praticam um regime de alimentação vegetariana podem sofrer de falta de vitamina B12. Mas os vegetarianos rejeitam esta consequência linear, apresentando várias soluções com base num regime alimentar equilibrado.Com efeito, e apesar dos alertas lançados pelos cientistas, estes têm inúmeras alternativas de fontes desta vitamina nos alimentos em que ela normalmente se encontra. Assim, uma alimentação à base de cereais e leite de soja, ambos fortificados, bem como de substitutos da carne (nomeadamente derivados de soja), e ainda recorrendo aos benefícios das algas marinhas, poderá incluir boas fontes de vitamina B12, nem sempre dispensando, porém, os habituais suplementos vitamínicos.
Num regime não-vegetariano os principais alimentos que contêm este nutriente são o fígado e vísceras (rins), ameijoas, ostras, peixe, carne, aves, gema de ovo e leite. As necessidades diárias de vitamina B12 não chegam aos 3 microgramas por dia, mas os seus valores variam. Por exemplo, algumas fontes aconselham 2,2 mg para grávidas e 2,6 para lactantes e outros recomendam 2,6 e 2,8 mg por dia, às grávidas e às lactantes, respectivamente. Face a esta oscilação de valores os vegetarianos, especialmente as grávidas, incorrem assim numa necessidade de vigiar atentamente os valores deste nutriente.
De acordo com a referida investigação, 92% de um total de cerca de 200 pessoas possui falta de B12. Aparentemente saudáveis, a percentagem máxima de pessoas com carência desta vitamina é vegetariana `pura`, isto é, baseia a sua alimentação na total ausência de carne, peixe, ovos ou leite. Abaixo no `ranking` estão os vegetarianos, que incluem leite e ovos no seu regime, representando apenas cerca de três por cento. Sobram os restantes cinco por cento, que constituem aquelas pessoas que praticam um regime de alimentação normal, portanto, sem serem vegetarianos, mas que apresentam igualmente sinais de carência.
A vitamina B12 é um nutriente que regula os níveis de sangue e liberta para a corrente sanguínea um aminoácido chamado homocisteína, que é essencial para prevenir bloqueios arteriais ou coágulos, que são a causa mais comum de doenças cardiovasculares e ataques de coração. Ora, a preocupação dos cientistas é que, com o número de vegetarianos a aumentar no mundo inteiro, o fenómeno possa tomar proporções maiores e mais gente possa ficar afectada. Entre os principais grupos de risco estão, sobretudo, as grávidas, as mulheres que estão a amamentar, os filhos de mães vegetarianas, as pessoas de mais idade e as que têm problemas de arterosclerose.
Não obstante, os não-vegetarianos também devem tomar atenção, pois podem não estar a assimilar a vitamina B12 na sua dose diária recomendada (DDR) devido à crescente utilização de anti-ácidos, que são, frequentemente, o refúgio mais comum para lutar contra os inchaços de estômago provocados pela ingestão de alimentos mais pesados, como a carne. A falta de vitamina B12 é extremamente grave especialmente nas grávidas, pois este nutriente, além de ser fundamental para a transmissão da informação genética da criança (ADN), também mantém os glóbulos vermelhos e as células nervosas em bom funcionamento. Os sintomas da falta de B12 são: fadiga, fraqueza muscular, náuseas e constipação. Se não for tratada a tempo, tem ainda outras consequências mais graves, como: tonturas, tremores nas mãos e pés, problemas de equilíbrio e de memória e ainda a depressão. As grávidas deverão tomar esta vitamina em conjunto com o ácido fólico, pois ambos funcionam em equilíbrio mútuo.

Referências:

Holford, Patrick, A Bíblia da Alimentação, trad.: Maria Carvalho, Editorial Presença, 1ªed., Lisboa, 2000

http://www.cc.nih.gov/ccc/supplements/vitb12.html#older
http://my.webmd.com/content/article/67/79921.htm
http://www.vegsoc.org/info/b12.html


Inserido em: 2003.07.20
Última actualização: 2006.11.12
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