Adoçantes Naturais

Os adoçantes naturais são alternativas mais saudáveis de substituir o açúcar refinado e os adoçantes sintéticos na alimentação.
São obtidos principalmente a partir da cana-de-açúcar, de plantas, de frutas e de cereais e os menos comuns encontram-se à venda em lojas de produtos naturais.
As opções são variadas e podem alternar-se consoante os alimentos aos quais se adicionam. A maioria destas alternativas permitem preparar sobremesas e bebidas caseiras mais saudáveis evitando as desvantagens dos adoçantes sintéticos, presentes na maioria dos produtos indústria alimentar.

Açúcar Cristal
Resulta do último processo de refinação antes de se obter o açúcar tradicional, e possui as mesmas propriedades.

Açúcar Mascavo
Apresenta-se de uma forma mais bruta que o açúcar refinado, pois é menos manipulado quimicamente.
A sua cor varia do dourado ao castanho em função da variedade da cana, da estação em que é colhida, etc. É óptimo para substituir os açúcares refinados, que desmineralizam o organismo para que a sua sacarose puríssima seja metabolizada. Utiliza-se em bolos, pães, tortas, biscoitos, geleias e doces em geral, com moderação.
O açúcar mascavo contém proteínas, gordura, cálcio, fósforo, ferro, sódio, potássio, magnésio, cobre, zinco, vitamina B1, B2, niacina e vitamina C. Apresenta ainda 90 cal por 100g do alimento.

Amasake
É tradicionalmente usado no Oriente, e é produzido a partir de diferentes cereais, geralmente o arroz integral. Apresenta uma consistência espessa e uma textura semelhante à de um pudim.

Esteovídeo
Deriva das folhas de uma planta designada stevia. Essa planta é originária da Serra do Amambaí, na fronteira do Brasil com o Paraguai, e pode ser facilmente adulterada. É usada há vários séculos pelos Índios Guarani e do Mato Grosso, para adoçar bebidas como o chá-mate. Ainda não se tem a certeza se o produto é tóxico ou não, mas a sua comercialização só é permitida no Brasil e no Japão.
Alguns estudos provam, no entanto, que a stevia tem a capacidade de aumentar a tolerância à glicose e baixar os níveis de açúcar no sangue. Os diabéticos podem por isso beneficiar com o seu uso, como substituto do açúcar.
É o único adoçante de origem vegetal produzido em escala industrial e o seu sabor residual é semelhante ao do alcaçuz. O seu poder adoçante pode ser 30 vezes superior à sacarose.
É associado a outros adoçantes, como por exemplo, a sacarose, a frutose, a lactose, a maltose, o aspartame, a sacarina ou xilitol para melhorar o seu sabor residual. Apresenta estabilidade em altas temperaturas. Não contem calorias e não causa cáries.

Fruta
Purés de fruta, manteigas ou pastas de fruta seca ou cozinhada são excelentes adoçantes uma vez que contêm menos água, o que concentra o sabor e conteúdo natural do açúcar. Podem ser usados principalmente para adoçar certos tipos de sobremesas e iogurtes naturais.

Frutose
Conhecida como "o açúcar das frutas", é cerca de duas vezes mais doce do que a sacarose (açúcar refinado), no entanto liberta mais lentamente a glicose na corrente sanguínea.
Apresenta 4 Kcal/g e provoca cáries. O seu alto poder adoçante torna a frutose um adoçante pouco calórico, uma vez que são necessárias dosagens pequenas para atingirmos um sabor adocicado.
Quando submetida ao calor a frutose derrete, porém mantém o seu sabor. O seu custo é cerca de 10 vezes mais que o do açúcar comum.
As pessoas diabéticas devem usá-lo com moderação. Inicialmente o seu metabolismo não depende da insulina. Estudos recentes comprovam que a frutose, quando ingerida junto das refeições não altera a glicémia.

Malte de Arroz
Xarope que utiliza arroz germinado para criar um adoçante equilibrado, cujo segredo está na fermentação enzimática.
Apresenta um grande teor de maltose e de hidratos de carbono complexos, que são absorvidos lenta e gradualmente pela corrente sanguínea.

Malte de Cevada
Adoçante semelhante ao malte de arroz, mas em que o arroz é substituído por cevada. A cevada germinada transforma os amidos do cereal num adoçante complexo que é digerido gradualmente.

Manitol
Encontrado em vegetais e algas marinhas. Possui um poder adoçante 45% menor do que a sacarose. É bastante estável às altas temperaturas. Apresenta 2,4 Kcal/g e é utilizado em combinação com o sorbitol na indústria alimentícia.

Melaço
O melaço é um açúcar simples altamente processado que entra rapidamente na corrente sanguínea. O melaço, porque provem do açúcar, pode também conter resíduos químicos associados à cultura e ao processamento do açúcar branco. Deve por isso preferir-se o de produção biológica.
Dilui-se facilmente, sendo o seu uso indicado para adoçar bebidas, infusões e preparações culinárias.

Sorbitol
Encontrada na natureza em frutas e em alga marinhas. Apresenta poder adoçante 50% menor do que a sacarose. Possui 4 Kcal/g e as pessoas com diabetes não devem consumi-lo. É estável ao calor. Em combinação com outros adoçantes (acessulfame-K, aspartame, ciclamato sacarina ou esteovídeo) é usada na fabricação de biscoitos, chocolates, gomas e refrigerantes.

Sumo de fruta concentrado
Estes sumos, designados de "modificados", têm um efeito semelhante ao açúcar branco, perderam o sabor da fruta assim como os nutrientes. Devem preferir-se os que são embalados em vácuo, e que por isso mantêm o aroma e sabor, para além das vitaminas e minerais. Deve també ter-se atenção aos concentrados de sumo de uva que não sejam biológicos (de agricultura orgânica), pois o resíduo de pesticidas pode ser elevado.


Existem ainda outras alternativas naturais, como por exemplo, malte de trigo, geleia de milho e compotas de frutas.

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