O girassol, ou Helianthus annuus (com origem grega nas palavras Helios, que significa sol, e Anthos, que significa flor), é uma planta originária da América do Norte onde era cultivado tradicionalmente pelos índios para a sua alimentação. Chegou à Europa no século XVI, sendo inicialmente cultivado apenas como planta ornamental. O óleo de girassol começou a ser consumido na Europa no século XVIII. Este óleo é produzido industrialmente a partir das sementes de girassol.
Propriedades
A semente de girassol é rica em gorduras saudáveis, fibras e antioxidantes que ajudam na perda de peso e na prisão de ventre e ajudam a prevenir doenças cardiovasculares, como pressão alta ou infarte.
Para um adulto recomenda-se a ingestão de 30 g de sementes de girassol por dia, para se usufruir dos benefícios da semente.
1. Ajudar na perda de peso
A semente de girassol pode ser usada em dietas para perda de peso, pois é rica em fibras, que aumenta o tempo de digestão das refeições. Isto faz com que o tempo de esvaziamento dos alimentos do estômago também diminua, prolongando a sensação de saciedade e diminuindo a fome.
No entanto, como é fonte de gorduras saudáveis, as sementes de girassol têm um alto valor calórico, por isso é importante comê-las com moderação.
2. Combater a prisão de ventre
Graças à sua grande quantidade de fibras, a semente de girassol ajuda a combater a prisão de ventre. Isto porque as fibras ajudam a reduzir o tempo do trânsito intestinal e aumenta o volume fecal. Duas colheres de sopa de sementes de girassol têm em média 2,4 gramas de fibras.
3. Prevenir doenças cardiovasculares
As sementes de girassol são uma excelente fonte de gorduras mono e poli-insaturadas, que são gorduras boas, por isso, ajudam a proteger a saúde cardiovascular e regulam os níveis de colesterol total.
4. Aumentar a massa muscular
Por serem ricas em proteínas, as sementes de girassol podem facilmente ajudar a aumentar a massa muscular. Duas colheres de sopa possuem 5 gramas de proteína e pode ser incluída na alimentação do dia a dia, aumentando a quantidade de proteínas da dieta.
5. Controlar a pressão alta
As sementes de girassol ajudam a controlar a pressão alta devido à sua grande quantidade de magnésio, que relaxa as artérias e promove a boa circulação do sangue.
Além disso, são uma boa fonte de potássio, contribuindo diretamente para regular a pressão arterial.
6. Regular o açúcar no sangue
O consumo de sementes de girassol ajudam a deixar a digestão e a absorção de hidratos de carbono das refeições mais lenta, regulando a quantidade de açúcar no sangue e evitando a hiperglicemia. E como têm uma grande quantidade de fibras e uma baixa carga glicémica, são ideais para o controlo das diabetes.
7. Prevenir o envelhecimento precoce
As sementes de girassol ajudam a prevenir o envelhecimento precoce devido ao seu alto teor de vitamina E, um poderoso antioxidante que combate os radicais livres, que são responsáveis por danos celulares e aceleram o envelhecimento. Além disso, a semente protege a pele contra os raios ultravioletas, e promove a saúde das unhas e do cabelo.
8. Ajudar a diminuir ansiedade e insónia
A semente de girassol é rica em magnésio e triptofano, nutrientes que são importantes para a produção de serotonina. Esta hormona promove o bem-estar e o bom humor, ajudando a diminuir os níveis de stress e ansiedade.
9. Promover a saúde do cérebro
As sementes de girassol possuem selénio, colina e vitamina E, que são componentes com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias que cuidam da saúde das células cerebrais, prevenindo o aparecimento de doenças como Alzheimer, Parkinson, depressão e a demência senil, ajudando a melhorar a memória dos processos cognitivos.
Como comer
As sementes de girassol podem ser encontradas em supermercados ou lojas de produtos naturais. Podem ser comidas cruas, torradas, trituradas em farinha ou como manteiga. Também podem ser adicionadas a saladas, iogurtes, bolos, pães, etc. É importante comer sementes de girassol sem casca e com moderação (cerca de 30g por dia), para evitar excesso de calorias ou risco de problemas digestivos.
Outra forma de se consumir a semente de girassol, é através do óleo das sementes, que, sendo uma boa fonte de vitamina E, ajuda a manter a saúde da pele, das unhas e dos cabelos, por exemplo.
