A noz é a semente do fruto da nogueira e um dos frutos secos mais conhecidos mundialmente, cujo nome científico é Juglans regia L.
A nogueira adapta-se muito bem a diversos tipos de solo e apenas precisa de temperaturas amenas. Por isso, existem muitos países produtores de nozes, sendo os mais importantes: China, Estados Unidos, Índia, Chile, Espanha, Europa Oriental, França, Argentina e, por fim, Itália.
Toda a árvore da nogueira é medicinal. As folhas são adstringentes, antissépticas e hipoglicemiantes. As nozes têm excelentes propriedades nutritivas, e hoje está provado que em vez de aumentarem o colesterol, como antes se pensava, fazem-no diminuir.
Propriedades
• Previne doenças cardiovasculares: ajudam a reduzir o colesterol e a melhorar as funções do endotélio
• Evita doenças neurodigestivas: ajudam a proteger o cérebro graças aos seus antioxidantes e ómega 3, ajudando a prevenir doenças e a melhorar a memória e a atenção;
• Diminui o risco de cancro: ajudam a proteger as células e a reduzir o risco de cancro;
• Ajuda a emagrecer: ajudam a emagrecer quando consumidas com moderação, pois aumentam a saciedade. Ainda assim, só funcionam com uma alimentação saudável e exercício regular;
• Melhora a função intestinal: ajudam o intestino, prevenindo a prisão de ventre e reduzindo o risco de cancro de cólon;
• Controla os diabetes: ajudam a regular o açúcar no sangue e melhoram a função da insulina, sendo benéficas para pessoas com diabetes;
• Melhora o desempenho muscular: ajudam a reduzir a inflamação muscular, acelerar a recuperação e favorecer o crescimento dos músculos;
• Previne o envelhecimento precoce: ajudam a proteger as células, retardar o envelhecimento e manter a pele saudável e firme;
• Diminui a inflamação: ajudam a reduzir a inflamação e podem beneficiar quem tem doenças como artrite reumatoide ou inflamação intestinal;
• Controla a pressão arterial: ajudam a melhorar a circulação, relaxar os vasos e controlar a pressão arterial.
Como comer
As nozes podem ser consumidas cruas ou tostadas, sozinhas ou com iogurte e fruta fresca, e são também ideais para enriquecer bolos, saladas, pães, bebidas vegetais, sobremesas e snacks matinais.
Curiosidades
1. As nozes demoram cerca de 170 dias a amadurecer
2. Em Portugal, a produção de nozes é significativa, com destaque para Trás-os-Montes e Alentejo
3. Na Roma Antiga, as nozes eram atiradas aos noivos como símbolo de fertilidade, uma tradição semelhante ao arroz atual
4. Embora sejam calóricas, estudos provam que o consumo moderado de nozes não engorda e ajuda na dieta
5. O óleo de noz, além da culinária, é usado em cosméticos
6. As nozes devem ser armazenadas com casca, ou então no frigorífico ou no congelador descascadas, para manter a sua frescura
7. Ao escolher nozes, prefira as mais pesadas e com a casca intacta, sem manchas nem rachaduras
